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第二百八十二章 似是而非 断人根本

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,海盗们的情绪也是开始平稳,渐渐的不那么兴奋,除却脚步声和海浪的声音,海州城前一片的寂静。

    “到一百步的距离,再冲!”

    骑在马上的海州守备嘴里发干,脑子却还算清醒,此时他全神贯注的计算着双方大队之间的距离,还有不到两百步,没想到对方的首领却在这个时侯,举起来手中的朴刀,朝着官兵的方向一挥,大声的咆哮道:

    “小的们,给我杀啊!”

    海州城下的战斗,死伤惊人的少,只有三个人因为脚步踉跄倒在地上,结果被后面的人踩死,很久没有战斗的海州官兵看见对面大声呐喊,挥舞着武器,好像是野兽一般的海盗们冲了过来,没有人一个人能对着冲过去,事实上,第一个跑的人正是海州守备大人,因为他有马匹,跑起来也快些。

    主将先跑,本就是没有什么勇气和战意的士兵更不会傻傻的在战场上坚持,都是跟着扭头就跑,好在人人迟疑,人人畏惧,每个海州的士兵都是为逃跑做好了准备,一有人带头,立刻是全盘的崩溃。

    海盗们一路直追到海州城下,海州城自然没有开城门迎接败兵,那些士兵们也是早就料到了这个结局,纷纷的绕着城池逃跑。

    若是有心人差不多就能看出来这些海盗的目的不是为了抢钱,不是为了杀戮,而专门就是为了破坏海州的盐场和盐仓。这些海盗们冲到城墙下面的时候,还没有到上面士兵弓箭的射程,大小头目就停住了手下的脚步。

    驱赶着他们继续回去干活,城头上的这些盐商和他们的代表,看着城下方才还是杀气腾腾的海盗们,垂头丧气的回去继续破坏盐仓和焚烧船只。

    城内现在已经没有太多的兵丁可以守城了,城外的有将近两千名海盗,只要是制作简单的攻城工具,没准这富庶无比的海州城就能被拿下。城内的大户人家已经开始集中家里的男丁,准备在城破的时候自卫。

    但看起来,这些海盗对海州城并没有太多的兴趣,他们对挖沟烧火关注更多。

    让海州上下松口气的是,这些莫名其妙的海盗们在天快黑的时候,上船离开了海州城外,船只扬帆离开了海州城和东海中所之间的狭窄海峡,不知道去向何方。

    直到第二天中午,沭阳和赣榆的两支兵马过来救援,这才是小心翼翼的开了城门,城外的盐田已经被海水泡了整整一天,需要重新的整饬修缮才能使用,在运盐河边准备运盐的船只都是被焚毁凿沉,靠着河岸的盐仓都是被扒开,任由食盐淌入运盐河之中。

    而且更加让人头疼的是,在盐场盐田还有这周围劳作的大批盐工,都被昨日的倭寇来袭,惊吓的四散溃逃,要收拢起来,可是需要好几天的功夫。

    实际上,短期按照绝对数来算的话,盐商们的损失不大,盐田重新整修不过是土木工程,其他的也都是很简单的事情。

    可长远来看,在盐货销售的旺季耽误了和出盐,这损失无法估量,很多昨日躲进城内的人今天跑出来在河边和海边嚎啕大哭,怕是血本无归了。

    城内那些头面人物,比如说是知州衙门,比如说是盐商和他们的代表,紧急合议之后,一方面是安排人去应天巡抚衙门报匪患,说是大股海寇侵扰海州,请南直隶速派兵马护卫平贼,另一方面则是派人快马去扬州报信,说明情况。

    至于派人修缮盐田,收拢盐工,这都是正常要做的事情了。

    有些没跑远的官兵回来,倒也是说的明白,看昨日那些人的打扮,都是汉人的衣裳,口中叫骂的有些山东那边的口音,倭寇倒是未必,海寇可是板上钉钉了,可那些从海州城跑到其他地方的人,对外只是说“倭寇”!

    在南直隶的海边多少年没有所谓的倭寇来袭了,可倭寇血腥残暴,有如禽兽的形象却深深的印在人们的脑海之中,一时间整个南直隶的海边,凡是知道消息的地方,都是恐惧惊慌,稍有风吹草动,都是害怕不已,城门关闭的时间也是提前了许多。

    五天后,惠泽附近的两个盐场也是被“倭寇”们突入,这次比起在海州那边,只是逃跑的时候伤到了一个人,没有任何的死亡。

    不过这两个盐场,也是十天之内无法恢复正常的生产了,崇祯十二年十月上旬到中旬,淮北到淮南的盐城县,有十四家盐场被袭击破坏,海岸沿线的各个州府都是草木皆兵,紧张异常。

    在十月中旬的时候,甚至在淮海入海口的云梯关,都有人看到了这所谓的“倭寇”船队。

    在扬州的盐商们惊讶的发现,要是这么骚扰下去的话,到了十二月份,他们可能就无盐可卖了。

    两淮盐商的存在超过百年,在官场有巨大的影响力,这次有这样紧急的事情,这些影响力和盘根错节的关系,迅速的被应用了起来,淮安府、扬州府、徐州、滁州四地衙门联合向应天巡抚告急,南京城各个相关的衙门都是收到了请朝廷派兵征缴的告急文书。

    南京城也有官员立刻上奏给京师朝廷,说明南直隶沿海有警,南直隶乃是国家重地,祖庙所在,不可轻忽,请朝廷立刻发兵支援。

    应天巡抚手里的兵丁不多,因为南直隶和他处不同,镇守太监、南京守备、南京兵部尚书三人管兵,唯一能调动支援的也就是扬州府和淮安府的四千多军兵,凤阳中都那边倒是有大军驻扎。

    可如今湖广和河南的正在大乱,凤阳中都已经被张献忠烧过一次皇陵,这次万万不能有失,所以驻扎在凤阳府的大军紧张戒备,根本不可能抽调出来多余的兵马支援。

    按照层层上报的消息,“倭寇”足有万人,千余艘船只,虽说也知道下面的文字上水分太多,可打个折扣估计,几千倭寇总是有的,这样的海盗,凭着在扬州府太平惯了的那些老爷兵,去了也只能是送死。

    应天巡抚这边和凤阳巡抚交涉几次之后都是没有结果,但两淮盐商们的影响力是超乎一般人想象的大,皇帝的祖宗陵寝虽然是要紧,可要是在大笔的金银面前,倒也不算是什么太重要的物事了。

    也不知道这些盐商如何说动劝服,十月下旬的时候,驻扎在徐州的五千兵马支援南直隶沿海防贼。

    眼下凑出了一万多兵马,应天巡抚和淮安、扬州两地知府总算是松了口气,这些兵马合在一处,应该能对付几千倭寇了,可对方是在船上,不停的骚扰沿海的各个盐场,来去行踪不定,怎么打也是个问题。

    本来海盗或者是直捣巢穴,或者是海上追击,对方的巢穴根本不知道在那里,海上追击更是笑话,大明多年没有水师了,福建的郑家倒是在海州有些关系旧识,可郑家说自己只有商船,无法作战。

    心知这是对方的推搪之词,可盐商们也没有办法,双方的关系本就是不好,此时的郑家没趁火打劫就不错了,求他们帮忙就是碰碰运气而已。

    找不到敌人,可盐的生产已经是断了快十天,在这么下去,很多地方就要崩盘了,比如说是湖广一带,川盐一直想要在湖广销售,甚至卖到江南来,不过都是被两淮盐商用手段堵住出不来,还有在天津附近的长芦盐场,针对的山西和北直隶两地,如果淮盐再不出产,这些市场就都有倾覆的危险。

    无奈之下,剿灭倭寇先放在一边,保证盐货的出产才是最优先的事情,一万多兵马分为三处,驻守在海州、赣榆,惠泽三处,其中海州足有五千兵马,拒城而守,若有海贼来袭,三地互相照应,任何一地只要是能支撑住一天半的时间,肯定会有一地的兵马全力支援。

    有大兵驻守,当地的盐田也修缮的差不多,盐工们总算是安心一些在盐田里面劳作,海州在十月二十二那天正式的开始恢复生产。

    这些兵马可不是驻扎在城中,而是在城外扎营,这对于这个时代的官兵老说也算是颇为让人惊讶的事情,不过想想盐商们的影响力,也就可以了解了。

    来驻守护卫的朝廷兵马士气颇高,盐商们的确是有钱,刚来的时候,就每人发两月足饷,并且承飘天文学,打听这些海贼来自哪里,他们心知肚明,这根本就不是什么倭寇……
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