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第110章

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卿是真的在安慰她,直接扑进叶卿怀里放声大哭起来。

    哭完了,才哽咽着道:“我想吃汤圆,每年除夕,母亲都会煮黑芝麻核桃杏仁馅儿的汤圆。”

    顾夫人是南方人,南方除夕夜是吃汤圆的。但北方实兴吃饺子,席上摆的自然也是饺子。

    叶卿看了一眼天色,吩咐墨竹:“你去回禀母后一声,就说我身子不适,顾小姐送我回宫去了。”

    叶卿身边还有紫竹和文竹,墨竹也不担心会出什么事,屈膝应是。

    叶卿这才看向顾临昭:“国宴上本宫也没怎么吃饱,你随我去昭阳宫,一起煮汤圆罢。”

    顾临昭新奇瞪大了眼,她原以为宫里的娘娘个个都是十指不沾阳春水的,何况是亲自下厨的。虽是拘谨,但还是好奇跟了过去。

    萧珏在席上左等右等不见叶卿回来。

    太后一看他这坐立难安的模样就知道他在想什么,念着他要出征,也没打趣,只道:“皇后言身子不适,嘉禾郡主送她回宫去了。”

    萧珏立马拱手:“儿臣还有政务……”

    太后不等他说完便摆摆手:“去吧去吧,你们留在这儿,反倒叫哀家不得清净。”

    萧珏一走,妃嫔们也做鸟兽散。

    叶卿说是让顾临昭帮忙做汤圆,但从揉面到配调料,哪样都是她自己做的。有了之前做月饼的经验,如今她揉面的技术可以说是有了质的飞跃。

    因为叶卿做饭时,萧珏都会跟过来,她使唤萧珏使唤惯了,就顺口让顾临昭帮忙看着些火候。

    却没想到这姑娘压根就是个没进过厨房的,不但把自己弄得满脸烟灰,还被浓烟熏得眼泪直流,叫叶卿哭笑不得。

    顾临昭怕叶卿嫌她愚笨,无措道:“我……我以前会烧火的。”

    叶卿也没怪她的意思,怕小姑娘面上挂不住,还给了她台阶下:“许是厨房的烧火太监躲懒,没把这柴禾晒干。你先去洗把脸。”

    说着便示意文竹带顾临昭去洗脸。

    紫竹擅长灶上的活儿,无需叶卿开口,就到灶门前把顾临昭塞得满满的柴禾取出一些来,又拉动风箱,灶里的火瞬间就燃起来了。

    紫竹跟了叶卿多年,忠心自是不必说,她不机灵,更多的时候只是不动声色的把自己能想到的一切都做好。

    叶卿瞧着水快烧开,把汤圆下锅的时候,紫竹也不用叶卿提醒,就取出两根柴禾,让火小下来。

    煮汤圆不能用大火,否则破了皮,流出的馅料会直接浑了一锅汤。

    叶卿看着紫竹,想起前几天内务府送来的适龄出宫宫女的名单,紫竹也到了出宫的年纪了。

    宫里的规矩,宫女到了二十五就得出宫,若是自己不愿离宫,主子也愿意她留下,方可从出宫名册里除名。

    叶卿舍不得紫竹,但也想尊重紫竹自己的意见。

    紫竹家中还有亲人,她若是想出宫,叶卿自然不会亏待她,安家的银子,以后的嫁妆,叶卿都准备好了,还从自己私库里挑了不少好东西出来,确保紫竹出宫后能衣食无忧。

    紫竹发现叶卿一直在打量自己,以为自己脸色沾了炭灰,还伸手抹了一把脸:“娘娘一直看奴婢作甚?”

    叶卿找了块干净帕子擦干手,笑着开口:“我这几日忙着除夕宴,倒把内务府送来的出宫名册忘了。这日子当真是一眨眼就过去了,紫竹你也到了出宫年纪……”

    叶卿话还没说完,紫竹就跪下了:“娘娘,紫竹自知愚笨,但求娘娘不要赶紫竹走!紫竹愿意一辈子做牛做马服侍娘娘!”

    “你怎还跪上了,先起来,听我把话说完。”叶卿把紫竹扶起来,语重心长道:“你跟了我也将近十年,皇宫不比外边,没到出宫年龄,哪怕本宫是皇后,也不能给你许个好人家。如今你出宫年纪到了,若是有相好的,只管给本宫说,本宫做主给你们赐婚。你出宫的银子,嫁妆,本宫都备好了的,还搭了兴和大街上一处铺子,不管你以后是拿这铺子做生意,还是变卖了,这辈子衣食都是无忧的,比在这深宫里如履薄冰强。”

    紫竹哭着摇头:“奴婢不走,奴婢这辈子都在宫里伺候娘娘。”

    叶卿叹道:“那名册我还有几日才递到内务府去,你先好生考虑两日,想清楚再回我。”

    紫竹语气坚决:“娘娘,奴婢不用考虑,奴婢早就打定主意跟着娘娘一辈子的!”

    这番话说得叶卿也心头触动,她眼眶微红:“不走便不走,你先起来。”

    紫竹这才破涕为笑。

    她方才哭花了脸,叶卿也让她下去洗把脸。

    紫竹离开后,叶卿跟房嬷嬷叹道:“这丫头是个傻的,她此番若是不离宫,以后若是后悔了,便是本宫也没法放她出去。”

    叶卿肚子大了,站久了就腰酸,房嬷嬷扶她到一旁的圈椅上坐下,给她揉着肩道:“紫竹确实不是个机灵的,但那孩子忠心,她不愿离宫,娘娘就留下她吧,左右昭阳宫还怕多了她一口饭吃么?”

    房嬷嬷知道叶卿是不想紫竹这辈子都在皇宫里这样蹉跎过去,为了让叶卿宽心,才故意这般说。

    不管紫竹是走是留,叶卿都不会亏待她,但她这般决绝选择留下来,叶卿心中还是颇为感动。

    等顾临昭洗脸回来,黑芝麻核桃杏仁馅的汤圆也起锅了。

    有房嬷嬷指导,叶卿加的糖量刚刚好,甜度适中。

    顾临昭许是饿了,一连吃了好几个。

    许是是汤圆让她想起顾夫人,她眼眶老是红红的。

    叶卿想逗她笑,便道:“我也是头一回做汤圆,若不是房嬷嬷提醒,险些就把盐当糖用了。”

    顾临昭果然破涕为笑,她腼腆道:“娘娘做得比我母亲好吃,母亲做的汤圆糖放得多,甜腻得紧,爹爹常说,他嘴里那颗虫牙就是吃母亲做的汤圆吃出来的……”

    说到后面,约莫是触景生情,顾临昭眼泪又掉了下来。

    叶卿还没安慰她几句,外边就有宫人禀报说是萧珏过来了。

    叶卿吩咐墨竹:“本宫特地为陛下留了一碗汤圆,端去给陛下尝尝。”

    墨竹屈膝应是,端着叶卿先前就装进汤盅里的往大殿那边去。

    顾临昭单纯,但也不傻,一听萧珏过来,便向叶卿辞行:“多谢皇后娘娘的汤圆,叨扰娘娘多时已是惭愧,臣女便先行告退了。”

    太后要接顾临昭在宫里过年,唯有把人安排住在长寿宫才合乎规矩,内务府的人一早就给叶卿报备了的。

    叶卿便道:“文竹,你差人送嘉禾郡主回长寿宫。”

    顾临昭离去后,叶卿正打算去前殿,才走到半路就迎面遇上萧珏。

    他直接把人打横抱起往回走:“月份大了还去厨房倒腾,想吃什么吩咐下面的人做便是了。”

    远处传来爆竹声,除夕夜还放了烟花,宫女太监们不似平日里那般拘谨,说笑声隔着宫墙都能模糊听见。

    叶卿窝在萧珏怀里,望着他线条冷硬的下巴,突然就有了种岁月静好的感觉。

    她轻声道:“顾夫人是南方人,南方除夕夜兴吃汤圆,嘉禾郡主思恋双亲,臣妾瞧着那孩子也不容易,便做了一锅汤圆。陛下也尝尝,民间的老人都说,新年吃了汤圆,这一整年都团圆吉利。”

    萧珏没说话,只抱在她腰间的手收紧了几分。

    回到前殿,他打开汤盅的时候,里面的汤圆还是热气腾腾的。

    叶卿知道萧珏不喜甜食,本想让他尝一个,图个吉利就行了,却没想到萧珏把一整盅都吃完了。

    叶卿把自己当零嘴的酸梅干递了一颗给萧珏:“你不是不喜欢吃甜食么?”

    萧珏就着叶卿的手把酸梅干含进嘴里:“怕是得有段时日吃不上皇后做的甜食了,今夜便多吃些。”

    想到他几日后御驾亲征,叶卿神色也有几分黯然,她摸着自己已经高高隆起的小腹:“不知你何时才能归来,你给孩子取个名字吧?”

    说到取名字,萧珏不免调侃:“阿卿,我是江郎才尽,想不出什么好名字了。”

    从孩子才三个月大的时候,叶卿就拉着他一起想名字,如今孩子已经五个月大了,名字还没想好。

    萧珏倒是想了许多名字,但寓意好的,叶卿觉得不好听。好听的,寓意又不是特别好。

    听出萧珏话里的取笑之意,叶卿抡起粉拳就锤他:“跟你说正经的呢!”

    萧珏笑了两声,才把叶卿揽进怀里,他沉思片刻道:“《诗经·小雅》中‘高山仰止,景行行止’一句甚好,若为男孩,便取名景行。若为女孩,便唤挽棠罢。”

    “是出自‘春风独笑,樱晚棠还早’中的那个晚棠?”叶卿问。

    古语中,挽也是同晚的。

    萧珏在她脸上偷了个香,打趣道:“看来皇后近日这些诗词没白读。”

    叶卿当即在他手臂上用力拧了一把,痛得他轻嘶了一声。

    萧珏不知死活继续调侃:“阿卿是要谋杀亲夫么?”

    他不提这茬还好,一提叶卿心中就有些难受,她更用力在他手臂上拧了两把,故意说气话:“你要是死在关外了,将来我当了太后,就养一堆面首!”

    萧珏惩罚性的在她唇上咬了一口:“那我估计得气得从皇陵里爬出来。”

    叶卿又想打他,嗓音里已经带上哭腔:“你给我全须全尾的回来!”

    见她真要哭了,萧珏也不再逗她,轻轻拍打着她的后背哄道:“别哭,少则两月,多则半年,我一定赶在咱们孩子出世前回来。”

    叶卿嗯了一声,把脸埋进他怀里,借他的衣服胡乱蹭干眼泪。

    萧珏故意逗她:“阿卿这是要把鼻涕全蹭我身上?”

    叶卿本来还难受着,听到他这欠揍的话又想锤他。

    她也确实上手锤了:“我才没有!”

    萧珏轻易就抓住了她的粉拳,还帮她揉了揉:“别怕,你给我的平安符我一直都带着,你和孩子都还在京城等我,我怎敢不回来?”

    叶卿抿紧了唇,轻轻靠在他胸膛上:“好,我等你。”

    前殿和后殿中间隔了一个小花园,叶卿的寝殿设在后殿。

    他们回寝殿的时候,路过园子,发现夜空里竟然下起了大雪。鹅毛似的,一大片一大片往下坠。

    叶卿伸手接下一朵雪花,还没来得及看清,就在掌心融化了,只留一道带着凉意的湿印。

    她扬起头对萧珏道:“你看,下雪了。”

    萧珏解开披风把人裹进自己怀里。

    叶卿只听见他呢喃一句:“是啊,下雪了。”跟着就被夺去了呼吸。

    只不过很快萧珏就被叶卿一爪子呼开,她扶着腰快步往寝殿走:“今夜下雪肯定冷得厉害,我得给饭团和崽子们多添一床毡毯。”

    陛下:“……”

    叶卿拿着毡毯去饭团的喵窝的时候,饭团和六只花猫挤做一团睡得正香。

    花猫们已经长大了,体型跟饭团相差不了多少,这个猫窝还是入冬的时候重做的。

    叶卿给猫咪们盖毡毯的时候,就有好几只醒了,不过只是掀开眼皮看她一眼,又闭眼继续睡。

    饭团倒是亲昵蹭了叶卿好几下。

    叶卿摸了摸它的脑袋,感慨道:“饭团真厉害,把崽崽们都养大了。”

    “喵~”饭团蹭着叶卿的手,发出舒服的呼噜声。

    看到这一窝猫崽,叶卿猛然想起还被扣在太后宫里的乌丸,她惋惜道:“方才从长寿宫回来忘了,应该把乌丸也带过来让你们一起过年的。”

    饭团听不懂她在说什么,但是自从萧珏住进昭阳宫,它就被无情赶下了叶卿的大床。

    今夜叶卿还过来跟它玩这么久,饭团以为叶卿是让它回大床上去睡。

    在叶卿起身后,饭团迈着四条毛茸茸的腿跟了上去,才绕过屏风,就瞧见叶卿被人打横抱起往珠帘后面的大床走去。

    没过多久,床帐也放了下来。

    饭团睁着一双碧蓝的眸子愣在原地,最后默默回喵窝,拱开毡毯和崽子们挤着睡。

    这一夜风雪未停,来年或许是个好年。
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