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第十四章 造船者

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    发送至:维兰德-汤谷公司,科学部(参考:代码937)

    日期:(未详细说明)

    传送装置:(待定)

    美国陆军准尉雷普利与马里昂号飞船剩余船员仍在行星表面。

    已经有一段时间没有更新了。

    马里昂号飞船上有一只存活的异形样本,下落不明。

    计划进展令人满意。我确信雷普利会完成她的目标。作为人类,她很强大。

    我期待再次与她交谈。我承认我是人造的,但这时间实在是太久了。我一直很孤单。

    我希望这与编程并不矛盾。

    飞船电脑渗透即将开始。

    当他们穿过飞船时,霍伯已经在脑海中建立出一幅记忆图像,有可能是异形的创造者。

    他再次沉浸在童年的回忆里,那时候的他多么迷恋怪物啊。如此高的台阶意味着异形的四肢长得很长,高高的拱形门洞可能暗示了它们的形状。这艘飞船,它的性质,表明这里有某些超出我们理解范围的东西,或许是几乎让人无法辨别的高度先进的技术,或许是来自未知领域的不同的技术,试图解释它也是徒劳。

    他眼前的一切消除了他所有的猜想,只会引起无尽的悲伤。他意识到他们的故事也同样恐怖,悲剧正在上演。

    “可怜的家伙。”雷普利说道,回应了霍伯的想法,“这不公平,这一切都太不公平了。”

    他们面前躺着三具尸体,其中两个肯定已经成年,另一个是幼儿。它们把孩子抱在中间,用自己的身体保护着它,就保持这样的姿势死去,然后腐烂。干化的幼儿尸体依偎在双亲的躯干之间,这种爱的表达方式持续了无数年。它们的衣服相对完整,有金属材料仍然悬挂在凸出的骨骼上,在它们又长又厚的四肢间。

    从这里,霍伯可以辨认出,它们分别都有四条腿和两只又短又瘦的胳膊。腿骨厚且结实,胳膊更加苗条精致,手从狭窄的袖子中伸出来。手只剩下皮包骨了,手指纤细,他看见其中一具成年尸体的手指上可能戴着类似珠宝的东西。它们的躯体很沉重,穿着用金属网加固的衣服,有金属的肋骨及源代码。

    很难分辨出到底有多少具完整的尸体。霍伯能看到的皮肤和肉体都已经变成木乃伊了,堆满了灰尘,随着时间的流逝变得暗淡失色。

    它们的头是最不确定的部分,因为都被击碎了,只留下一个洞。霍伯觉得自己知道是什么对它们发起了攻击。一具成年尸体伸开的手旁边有类似武器的东西。

    “它们自杀了?”斯内登问道。

    “其中一个这样做了,”霍伯说道,“杀了它的伴侣和孩子,然后自杀。这样好过成为那些畜生的饲料,我估计是这样。”

    头骨上仍然残留着皮肤和头发。看上去它们长着一个小鼻子,两只大眼睛,一张大嘴,里面有几行小牙齿。这是非食肉动物的牙齿,因此这些尸体看起来不像是怪物的。

    “它们看起来像是犬科……人类,”拉茜斯说道,“只是……长得很大。”

    “我很想知道这里到底发生了什么。”雷普利说,“异形是怎么进入它们的飞船的?是什么把飞船拽到地下的?”

    “有一天我们会搞清楚的,但不是今天。”霍伯说道,“我们必须继续前进。”

    “是的,”巴克斯特说,“继续前进。”他的声音越来越虚弱,霍伯担心他会拖慢大家的行进速度。如果他确实拖了大家的后腿,也没什么好的解决办法,只能减缓速度让他能够跟上大家的步伐。

    卡西亚诺夫朝他微微皱了一下眉。她也已经筋疲力尽了。

    “让我来扶他吧。”霍伯说道,但她摇了摇头。

    “不用了,”她说,“我已经掌握了扶他的技巧。”

    越过这些尸体,通道开始变得更加宽敞,更加高大。他们的手电筒逐渐失效,周围的环境越来越黑。脚步开始有回声了。巴克斯特的咳嗽声持续回荡在通道里,隆隆作响。

    “这是什么?”霍伯问走在身边的斯内登。

    “我也不知道。”她低声说,“霍伯,我们迷路了。我觉得我们应该原路返回。”

    “我们直接跑向那些怪物吗?”

    “如果它们还在寻找我们,我肯定它们现在已经找到另一条穿过地道的路了。”

    “你什么意思?如果它们还在寻找我们?”

    斯内登耸了耸肩。“如果它们不再寻找我们了,那就说明我们现在正在做它们想让我们做的事。”

    “或许是因为它们冲过来的时候我杀了它们中的一员,它们撤退了。它们更加谨慎了,因为它们知道我们可以杀死它们。”

    “也许吧。”斯内登说道。但他心里知道她并不这么认为,事实上,他自己也没有。

    是拉茜斯先看到脚印的,他们左边墙上的一条裂缝提示那些大脚印上升到了阴影里。他们去调查,把所有手电筒的微光聚合到一起可以看到楼梯的顶端,大概有四十米远。前方有什么还不清楚,但这是朝着正确的方向前进。

    霍伯开始攀爬,其他人紧随其后。

    爬了几级台阶后,他们开始轮流往上推巴克斯特。这样卡西亚诺夫就可以稍稍休息一下了,但走到一半路程的时候,她本人也需要帮助了。她已经筋疲力尽了,霍伯多么希望她的医药包里能有什么药物可以帮上他们,止痛剂、能量增强剂,或者任何东西都行。

    当他们到达顶部的大台阶时,大伙儿都累得气喘吁吁,疲惫不堪。他们遇到一堵空白的墙,霍伯快速转身,向下看他们上来的路,观察是否有埋伏。我们现在占领了高地,他心想。但之后他意识到这并不重要。如果有太多的异形,战斗不会持续很长时间。

    “嘿,快看!”斯内登说道。她走到墙的一边,触摸到一系列的突出部分。没有警告,一条不明材质的沉重的帘子缓慢地滑开了,猛地发出刺耳的声音,从中间分开了。远处出现更多的阴影。

    “可以自由进入,”拉茜斯慢吞吞地说,“欢迎你们在这里过夜。”

    “我先进去。”霍伯说道,但雷普利已经进去了。

    他刚迈开步子准备进入前方的古老通道,就听见雷普利急促的呼吸声。

    “这里看上去是个分娩基地。”雷普利回应了斯内登早先的评论。但这里的情形太不相同了。

    这个房间看不出曾经是干什么用的,但现在它看上去如同地狱一般。沿着一边直到尽头处,至少有十五个四肢细长的犬科状外星人被卵囊包裹着紧靠在墙上,它们被异形体内排出的带状及块状黏稠物困在那里。它们大多已经成年,但有两个看起来很小,可能是孩子。它们暴露在外面的胸骨被刺破了,厚厚的肋骨折断后凸出在外面,头撇在后面。可以看出它们临死前还在挣扎,经历了无尽的痛苦。它们在这里可能有上百年甚至上万年了,身体已经干瘪,在干燥的空气中变成木乃伊。眼前这一切都让人感觉太可怕了。

    更可怕的是这些东西围绕着房间的中心散开一圈。它们大多数是直立的,到成年人腰部那么高。还有更多的蛋,每个蛋都对应着一个被固定在墙上的受害者。它们看起来应该是都孵化出来了。

    “别靠太近!”斯内登说。此时拉茜斯正侧身向前移动。

    “它们太古老了,”霍伯说道,“而且还都开着口。

    看!”他踢了一下离他最近的开口呈花瓣形的蛋,蛋禁不住震动碎裂了,散落下来。“已经变成化石了。”

    “真他妈恶心,”巴克斯特说,“情况变得越来越糟了。”

    “我们要走那条路吗?”雷普利用手电筒瞄准大房间对面墙上黑暗的门道。

    “是的,”霍伯说,“这些都是历史了,就不要看了。”他穿过房间,用手电筒照亮,并把喷枪对准前方的地面以防绊倒。

    他看见附近有一个蛋,里面好像有动静。他停住脚步,准备用喷枪喷射酸液。但那只是个影子。他妈的,是他自己太紧张了。

    霍伯又开始移动了,他感觉自己像个闯入古代的入侵者。不管那些犬科状外星人和异形怪兽之间在这里发生了什么,都导致这艘太空飞船上仍有大批怪兽存在。这显然是发生在很久以前的对抗,早在地球的科技还没有发展的时候,那时的地球人还在耕种土地,怀着迷信和恐惧的心态仰望星空。早在那个时候,这些东西就已经存在了。

    这令他感到自己非常渺小无能。即便拿着喷枪,他也只是一个脆弱的生物,需要武器来自保。那些异形自身就是武器,可以完美地狩猎,杀死其他有机体。就好像它们是天生被设计成这样,尽管他并没有兴趣去想象那些创造者。

    霍伯从来就不是一个虔诚信教的人,他认为这种过时的信仰是无知和愚蠢的表现。但也许曾经除了人类,还有其他众神。

    这间大房间到处都闪烁着灯光,照耀着异形的蛋,照进犬科状外星人的眼窝,光线也可以照到任何可以躲藏的角落。霍伯能够感觉到每个人都很紧张,他也感到了自己的紧张。这种紧张远远超过他们任何一个人的预期。

    “我们将要从这里通过。”他轻声说道,但没有人回答。大家都不确定这样做是否保险。

    在房间的末端,他们从门洞穿过去,不知道那边都有什么。他们走得很近,可以触碰到一个受害者的茧囊。霍伯从这个死掉的生物上方向前面照了一下手电筒,亮光在它的脸上停留下来。他们在身后隧道里面发现的生物是被打残的,但这里的尸体几乎都是完整的,除了它们胸口的伤口。

    这个受害者看起来很痛苦,很可怜。霍伯惊讶于宇宙中还存在这样的痛苦,而且在经历了这么久之后,还能被后人看出。

    他把亮光照向前面的空间,然后走了进去。

    又是一条隧道,又是一道走廊,还有门厅。墙面是弯曲的,地面凹凸不平,十分潮湿。这种潮湿是新出现的状况,霍伯停下来用脚扫了扫外表面。地面上的液体沸腾了,好像表面含有油腻的脂肪层。他... -->>
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